ロサンゼルス観光の足：新着情報・Venice Beach 【ベニスビーチ】

新着情報（２００7年４月１日掲載）　構成：YUKI

Venice Beach

Venice Beach

　今回の新着情報は、Venice Beach【ベニスビーチ】をご紹介しよう。

　ロサンゼルス・ダウンタウンから、I-10のフリーウェイを利用して車で西へ約30分。ベニスビーチは、ロサンゼルスの西海岸に位置し、サンタモニカとマリナ・デル・レイに挟まれた約2.5kmの素敵なビーチがある小さな街です。その内、約2.4kmもの間を海沿いにサイドウォーク（Ocean Front Walk）が設けられ、ジョギングやサイクリングを楽しむ人が集まっている。また、週末にもなればサイドウォークには大道芸人やアーティストなどがパフォーマンスを繰り広げているため、週日以上の賑わいを見せている。観光客が集まるサンタモニカとは違い、より現地人が集うのがベニスビーチである。

　このベニスビーチという地名で思い出すのは、イタリアのベニス運河であるが、そもそもこのベニスという街の名は1905年にイタリア出身の不動産家アボット・ケニーがイタリアの水の都ベニスを模して水路を設けたりリゾート地開発をしたからだと言われています。残念ながら、現在ではその殆どが埋め立てられてしまい、ほんの一部しか残っていません。その後1936年の油田発見と共に公害が発生し取り残された街になったが、1976年にその後日本でも大流行したローラーブレイドの発案により、このベニスビーチで大流行し人が集まるようになった。その頃、世界中から多くの芸術家が集まり街の壁に絵を書いたりして、この街を活気付かせました。

　現在では個性的で独創的な若者が多く集まり、このベニスビーチを盛り上げています。

　ロサンゼルスには、マリブビーチ、サンタモニカ、マンハッタンビーチ、ハンティントンビーチなど多くのビーチが点在していますが、その中でもベニスビーチは若者の集まる開放感の溢れるビーチであるため、臆せず気軽に立ち寄ることが出来る。マリブビーチやハンティントンビーチのように遠方ではないために、行きやすい場所である。

露天や大道芸人が多く集まる週末に訪れるのがお勧め。ビーチバレーに加わるのも一興である。

　ロサンゼルス観光でサンタモニカに行くことはあるが、ベニスビーチまで足を運ぶことが無いのが現状ですが、この機会に是非サンタモニカの目と鼻の先にあるベニスビーチまで行ってみてはいかがですか？

観光地化されたサンタモニカはモールもありショッピングを楽しむにも最適だが、現地人が集まるベニスビーチはロサンゼルスを知る第一歩。手荷物は持たないで軽装で現地人に混じって、のんびりベニスビーチを散策して下さい。